Über Städte und Gemeinden wird gerne gesagt, sie seien der erste Berührungspunkt der Bürgerinnen und Bürger mit der Demokratie. Viele Kommunen in Deutschland sind aber hochverschuldet und verlieren damit zunehmend an Gestaltungskraft. Der Bund überträgt ihnen immer mehr Aufgaben, ohne die entstehenden Kosten zu tragen. Welche Wege gibt es aus der misslichen Lage? Und wie berichten wir darüber?